Hedeture, tørhed, uro, søvnløshed.

Listen over menopausale symptomer er lang, og mange leder efter lindring i alt fra hormonterapi til meditation.

Men måske ligger en del af løsningen tættere på kroppen, end vi troede.

En ny undersøgelse fra Womanizer og Kinsey Institute ved Indiana University viser, at både sex og onani kan være blandt de mest effektive — og mindst omtalte — måder at håndtere overgangsalderens udfordringer på.

Det kom bag på selv forskerne. Og os.

I begyndelsen af året gennemførte et forskerhold ved Kinsey Institute i samarbejde med Womanizer en undersøgelse blandt 1.500 kvinder i alderen 40 til 65 år.

De, der angav at være i peri- eller postmenopause, blev spurgt om deres strategier til at håndtere symptomer — og hvor effektive de oplevede, at hver strategi var.

Hormonbehandling, kost og motion var de tre tiltag, som kvinderne vurderede som mest hjælpsomme.

Det giver mening.

Men der var også andre overraskelser.

Regelmæssig partnersex blev vurderet som en af de mest effektive strategier — og interessant nok rapporterede hele 36,2%, at onani var et livsstilshack, der hjalp på en række generende symptomer.

Den havde vi ikke set komme (no pun intended).

De specifikke symptomer, som kvinderne oplevede størst lindring af gennem sex eller onani, omfattede alt fra humørsvingninger, søvnforstyrrelser, irritabilitet, angst og depression til vaginal tørhed og hovedpine.

Effekten blev beskrevet som moderat til yderst effektiv, når det gjaldt om at finde ro og balance i kroppen.

Så hvorfor virker det?

For det første ved vi fra tidligere forskning, at orgasme — gennem frigivelsen af hormoner og neurotransmittere — virker beroligende og søvnfremmende.
I betragtning af at søvnproblemer er blandt de mest udbredte symptomer i overgangsalderen, giver det kun mening, at sex og onani kan hjælpe.

For det andet er vaginal tørhed et hyppigt og ofte smertefuldt symptom.

Onani kan her hjælpe ved at øge blodgennemstrømningen og dermed mindske tørhed og atrofi.

Faktisk viser forskning, at kvinder i overgangsalderen, der har regelmæssig seksuel aktivitet — alene eller med partner — har en tendens til at bevare sundere vaginalt væv.

Så ja — lindring af alskens menopausale symptomer er måske lige ved hånden.
Bogstaveligt talt.